L'étude des animaux et du bio

26 août 2022Jeremy D. Bailoo

Saviez-vous que l'étude des animaux mène souvent à une foule d'autres applications au-delà des remèdes pour les humains ? Un domaine en particulier, celui des conceptions bio-inspirées, reçoit souvent beaucoup moins d'attention qu'il ne le devrait, mais c'est un exemple étonnant de la façon dont l'étude des animaux peut conduire à l'application de ces connaissances dans la recherche et le développement pour résoudre des problèmes techniques et développer des inventions et des innovations techniques. Par exemple, nous avons récemment écrit sur la façon dont des décennies d'étude depics informé les caractéristiques de conception des dispositifs de sécurité sportive, tels que les casques. De même, l'avant aérodynamique du train à grande vitesse japonais, le Shinkansen, s'inspire d'un bec deOiseau Martin-pêcheur.

Et, l'étude de la façon dontGeckos grimper verticalement sur les murs sans tomber a conduit à la production d'un matériau appelé GeckSkinTM qui peut supporter jusqu'à 700 livres sur une surface lisse, comme le verre. En fait, le nombre d'exemples de conceptions bio-inspirées est innombrables et couvre les domaines de la chimie, de la biologie, de l'ingénierie, de la physique, de l'architecture, pour n'en nommer que quelques-uns.

Aujourd'hui, des chercheurs de Harvard utilisent la conception bio-inspirée pour s'attaquer à l'un des plus grands problèmes de notre époque : la création de produits en plastique facilement dégradables. Un produit en particulier, Shrilk, est "fabriqué à partir d'un matériau appelé chitosane (que l'on trouve danscoquille de crevettes) et une protéine de soie appelée fibroïne qui imite la microarchitecture deinsectes'exosquelettes. Shrilk peut être utilisé pour fabriquer des objets sans les dommages environnementaux causés par les plastiques synthétiques conventionnels, et il se biodégrade rapidement lorsqu'il est placé dans du compost, libérant un engrais nutritif riche en azote. Parce que le chitosane et la fibroïne sont tous deux utilisés dans les dispositifs approuvés par la FDA, Shrilk peut également être utile pour créer des mousses, des films et des échafaudages implantables pour les fermetures chirurgicales, la cicatrisation des plaies, l'ingénierie tissulaire et les applications de médecine régénérative.

Le résultat — un produit plastique qui se dégrade facilement avec un faible impact sur l'environnement. Saviez-vous que l'homme a produit environ 8 300 millions de tonnes de plastique depuis les années 1950,dont la grande majorité a été jetée comme déchet.

Ainsi, lorsque vous pensez aux innombrables et incommensurables façons dont la recherche animale profite non seulement à notre vie quotidienne, mais aussi à celle du monde, vous pouvez ajouter un domaine de plus à cette liste : celui des conceptions bioinspirées.