À l'intérieur du travail du designer chez Vermont Teddy Bear à Shelburne

SHELBURNE ― Bien qu'elle produise environ 200 000 peluches par an, la Vermont Teddy Bear Company, basée à Shelburne, n'a qu'une seule créatrice : Cassandra Clayton.

Clayton est le créateur de Vermont Teddy Bear depuis plus de sept ans. Ses créations d'animaux en peluche incluent des ours sirènes, des ours sorcières, des ours du Père Noël, des requins, des girafes et des pieuvres.

"Toute créature magique, tout animal du règne animal, j'ai l'impression d'avoir conçu à un moment donné", a ri Clayton.

Bien que son travail soit souvent amusant et léger, Clayton reconnaît à quel point un compagnon jouet peut être important pour un enfant et prend au sérieux la création du meilleur animal en peluche possible.

Le processus de Clayton commence par la recherche : déterminer avec son équipe quels animaux, thèmes et personnages sont à la mode sur Internet. La contribution des fans est également un facteur important pour déterminer ce que Clayton concevra ensuite. Elle se met ensuite au croquis - dessinant des concepts de design sur papier ou sur sa tablette.

Une fois que Clayton a finalisé un design, elle apporte ce design à ses équipes de production et d'approvisionnement pour déterminer les bons matériaux, la bonne taille et la bonne sensation pour l'animal en peluche.

« Ce qui est vraiment important à propos des ours en peluche, c'est qu'ils font un bon câlin ? » dit Clayton en riant. "Nous prenons beaucoup de temps pour nous assurer que c'est le poids parfait, c'est la taille parfaite, il a la quantité parfaite de douceur et de spongieux."

Pour donner vie à une esquisse en deux dimensions en trois dimensions, l'équipe de développement de produits passe par plusieurs cycles de prototypage pour déterminer la meilleure couleur, la meilleure texture, le meilleur tissu, etc. pour l'animal en peluche.

Enfin, lorsque le design est prêt, il est fabriqué à la main par les assembleurs d'ours de l'usine Vermont Teddy Bear à Shelburne.

Alors que de nombreux modèles de Clayton sont fantaisistes et tout simplement mignons, comme un ours dans une combinaison à capuche rose ou un panda flou, certains modèles sont destinés à résoudre des problèmes spécifiques auxquels certains enfants sont confrontés.

L'un des favoris de Clayton est l'ours qu'elle a conçu au profit de la Amputee Coalition of America, une organisation à but non lucratif pour les amputés qui reçoit 20% du produit de chaque vente. L'ours est fait sur mesure pour refléter la perte de membre spécifique ou la différence de membre d'un enfant.

"Cela m'a vraiment ouvert les yeux sur le fait que vous pouvez faire tellement de bien avec un jouet, avec un animal en peluche", a déclaré Clayton.

Clayton a également collaboré avec l'American Heart Association à but non lucratif pour créer un ours en peluche avec des cicatrices de chirurgie cardiaque pour les enfants qui ont subi une chirurgie cardiaque.

"L'une des meilleures parties de mon travail est d'entendre tous les fans d'ours ce qu'ils font avec leurs animaux en peluche", a déclaré Clayton. "C'est incroyable la diversité des histoires, du simple "J'adore ça" à "Cet ours s'est assis avec moi pendant chaque traitement de chimiothérapie auquel je suis allé.""

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