Wonderlust de Ken Carbone : IA

Comme la plupart des gens, j'ai une relation douce-amère avec les réseaux sociaux. J'aime l'art et la musique que les gens partagent, mais le spectacle humain insensé, pas tellement. Cependant, les publications sur les animaux et la nature m'attirent vraiment. Les vidéos d'animaux de compagnie sont amusantes, mais les images d'étranges créatures avec lesquelles nous habitons cette planète sont étonnantes. J'ai un profond intérêt pour le monde naturel, donc en plus des livres, des documentaires et de l'expérience de première main, les médias sociaux offrent un "guichet unique" de contenu riche sur la vie animale dans une variété de paysages : dans les airs , sur terre et dans les mers. J'apprécie particulièrement les images et les vidéos révélant la mystérieuse intelligence sensible dont font preuve la plupart des animaux.

Pendant des décennies, j'ai enregistré les rencontres réelles et virtuelles que j'ai eues avec des animaux fascinants dans mes journaux. J'en ai choisi cinq que j'aimerais partager pour cet essai, du plus commun au vraiment bizarre.

Corbeaux

Le corbeau énigmatique, symbole d'ingéniosité et d'adaptabilité, présente un répertoire remarquable de capacités uniques de résolution de problèmes, d'utilisation d'outils et d'intelligence comportementale distincte. Grâce à leur sens aigu de l'observation et à leur ruse, ces merveilles aux ailes noires emploient des stratégies semblables à celles observées chez les primates.

Dans une démonstration de raisonnement déductif, ils déposeront des noix sur des routes très fréquentées et attendront que les voitures écrasent les obus tout en utilisant les feux de circulation comme signaux de récupération. Les corbeaux font preuve d'une compréhension astucieuse des causes et des effets, prenant des décisions calculées pour leur survie quotidienne. En outre, ils affichent une capacité étonnante à reconnaître les visages humains et à discerner les individus en fonction d'indices subtils. Cette compétence cognitive leur permet de naviguer dans les paysages urbains et d'interagir avec les humains, nouant souvent des relations avec ceux qui leur fournissent de la nourriture ou un abri.

Les corbeaux sont des intellectuels aviaires très évolués, naviguant dans le monde complexe qui les entoure avec une excellente acuité.

Araignées orbe dorées

Il y a une dizaine d'années, je suis allé à une réunion au Musée américain d'histoire naturelle ; en chemin, j'ai remarqué une vitrine contenant une belle tapisserie dorée. Sa couleur irisée et ses motifs tissés complexes étaient subtils et sophistiqués. Quand j'ai lu la légende du mur qui l'accompagne, j'ai appris que cette magnifique création était entièrement faite de soie provenant de l'araignée orbe dorée trouvée à Madagascar.

L'araignée orbe femelle qui file la soie est grande, avec de longues pattes articulées. Elle est particulièrement méchante et cannibale, ce qui rend difficile l'élevage d'un grand nombre d'entre eux. Et oui, ils mordent, mais ils ne sont pas venimeux.

La tapisserie tire sa couleur dorée de la soie de l'araignée, naturellement safranée. La soie est à peine visible lorsqu'elle est extraite à la main de la filière de l'araignée, puis soigneusement tissée brin par brin en un fil à utiliser sur un métier à tisser. Des dizaines de "manipulateurs" indigènes malgaches sont employés dans la collecte des araignées, le harnachement, l'extraction de la soie et le tissage. Cette merveille de design est une fusion impressionnante de science, d'art, d'artisanat et, j'imagine, d'une incroyable dextérité.

En plus d'apprécier la géométrie éthérée de leurs toiles, les scientifiques ont longtemps réfléchi au potentiel industriel de la soie d'araignée en raison de sa résistance à la traction. Cinq fois plus résistant que l'acier en poids, on pense qu'il pourrait bénéficier à la médecine, à la construction et même à l'exploration spatiale.

Pangolins

Je n'ai jamais rencontré de pangolin, mais ils m'ont toujours fasciné. Ils ont l'air préhistoriques et, d'un point de vue design, sont des exemples exceptionnels de forme et de fonction.

Bien qu'il ait l'air reptilien, le pangolin est un mammifère originaire d'Afrique et d'Asie. Ils ont un corps robuste, de la taille d'un petit chien, et sont recouverts d'écailles superposées faites de kératine, qui agissent comme une armure protectrice contre les prédateurs. Ce sont des quadrupèdes, mais ils marchent souvent sur deux pattes. Cette créature a fait la une des journaux à l'aube de l'épidémie de COVID en tant que possible transmetteur zoonotique du virus à l'homme. Ce malentendu a conduit à leur abattage massif dans certains pays, mais l'animal a finalement été disculpé.

Les pangolins ont une longue langue collante pour aspirer les fourmis, les termites et autres petits insectes, qui constituent la majeure partie de leur alimentation. Au lieu de dents, ils ont des estomacs équipés de muscles puissants qui aident à broyer les aliments qu'ils consomment.

Malgré leur apparence redoutable, les pangolins sont timides et dociles. Lorsqu'ils sont menacés, ils se recroquevillent en une boule serrée, n'exposant que leur extérieur dur aux prédateurs potentiels. Leurs écailles offrent une excellente défense, mais malheureusement, elles en font également des cibles pour le commerce illégal d'espèces sauvages, en raison de leurs propriétés médicinales douteuses.

Les pangolins font partie des animaux les plus trafiqués au monde.

Seiche

Bien que la pieuvre ait atteint la célébrité hollywoodienne après le documentaire oscarisé My Octopus Teacher, la seiche pourrait facilement en gagner une dans une future suite cinématographique.

La capacité de ce céphalopode à changer instantanément la couleur et la texture de sa peau offre un incroyable potentiel de camouflage adaptatif imitant son environnement, ses proies et ses prédateurs. Les seiches sont couvertes de chromatophores pigmentés qui, combinés à leur excellente vision et à leurs stimuli cérébraux, peuvent changer radicalement d'apparence à volonté, non seulement en couleur, mais en forme tridimensionnelle. De plus, ils peuvent animer leur corps avec des motifs pulsés qui, selon les scientifiques, hypnotisent leurs proies.

Les capacités exceptionnelles de résolution de problèmes de la seiche, ses appendices flexibles, ses tentacules adroites et son bras en forme de lance à ressort pour se nourrir en font des chefs-d'œuvre de conception biologique. Bien qu'il soit difficile de distinguer leur avant de leur dos, la locomotion adaptative - qui utilise une "jupe" d'ailerons et une propulsion à réaction rudimentaire en dessous - donne à la seiche vitesse et agilité dans les deux sens. En dévoilant leurs secrets, nous ouvrons les portes à des applications innovantes dans diverses industries, façonnant l'avenir à l'aide de ces céphalopodes uniques.

Tardigrades

Pour tout ce que l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson sait de l'univers, il a un penchant particulier pour le tardigrade terrestre.

Le puissant tardigrade, une créature d'une merveille microscopique, possède un éventail extraordinaire de caractéristiques distinctes et de capacités remarquables. Enfermé dans un exosquelette résistant et blindé pas plus gros qu'un point sur la lettre "i", cet animal incarne la résilience elle-même. Avec leurs formes trapues attachantes, les "ours d'eau", comme on les appelle communément, naviguent dans leur environnement avec une détermination inébranlable, défiant les probabilités à chaque tournant.

Inégalée dans leur capacité à résister aux conditions les plus difficiles, la résilience des tardigrades témoigne de leur capacité à endurer les extrêmes. Ils sont imperméables aux caprices de la nature, de la chaleur torride des déserts au vide glacial de l'espace. Et ils sont partout, du lit d'une rivière dans la jungle à une goutte de rosée du matin dans le jardin. "Pour chacun de nous, il y a un milliard de tardigrades", nous rappelle Tyson.

Enveloppée d'un bouclier biologique unique, cette créature peut entrer dans une forme d'animation suspendue appelée cryptobiose, survivant sans nourriture ni oxygène pendant des années.

Sous leurs façades sans prétention se cache un arsenal génétique caché qui leur permet de réparer leur propre ADN avec une précision exceptionnelle. Tyson déclare que le minuscule tardigrade a un demi-milliard d'années, a survécu aux cinq extinctions de masse et a beaucoup à nous apprendre.

Aucune de ces créatures ne s'est envoyée sur la lune, n'a déchiffré le code génétique ou divisé l'atome, mais elles sont très évoluées et possèdent une super intelligence parfaitement adaptée à leur existence robuste. En comparaison, les humains d'aujourd'hui et nos modes de vie industrialisés sont fragiles. Nous dépendons de TELLEMENT DE CHOSES pour vivre. J'y pense quand je suis sur le point de tomber en panne d'essence, que ma climatisation tombe en panne ou que le wi-fi ne fonctionne pas. Si Charles Darwin était vivant aujourd'hui, il pourrait appeler cela "la survie des plus nécessiteux".

Une fois, j'ai passé un après-midi mémorable à interviewer le regretté et éminent paléontologue et auteur de Harvard, Stephen Jay Gould. Au cours d'une conversation sur la nature hermaphrodite des escargots, il a comparé l'intelligence humaine à celle des animaux. Il s'est tapoté la tête et a dit : « Nous pensons tellement à nous-mêmes parce que nous avons cela », rejetant ainsi l'idée que nous sommes la seule espèce hautement développée.

Sur le plan de l'évolution, nous, les humains, en sommes à nos balbutiements par rapport à tous les animaux que j'ai présentés ici. Nous avons accompli des miracles, mais avons encore beaucoup à apprendre pour vivre en équilibre avec notre planète. Heureusement, Dame Nature, dans toute son abondante générosité, est toujours prête à aider.

Le mois prochain : "Quand à Rome"

Ken Carbone est un artiste, designer et co-fondateur de l'agence Carbone Smolan, une entreprise de design qu'il a créée avec Leslie Smolan il y a plus de 40 ans. Il est l'auteur de Dialog: What Makes a Great Design Partnership, conférencier invité dans de nombreuses écoles de design, et de T.E.DD. X haut-parleur. Récipiendaire du 2012A.IGA. médaille, il est actuellement conseiller principal auprès de la société de stratégie de marque 50,000feet basée à Chicago.