Projets de pelouse inutiles que vous n'avez pas vraiment à faire

No Mow May (ainsi que No Mow April et Low Mow Spring) pourrait avoir finalement causé un hoquet dans l'inertie que la plupart d'entre nous éprouvent à propos de l'entretien des pelouses. L'Américain moyen passe 70 heures par an à tondre, désherber, fertiliser et toutes les autres petites choses que nous enfouissons dans une pelouse. Et les Américains dépensent plus de 40 milliards de dollars chaque année pour faire ces choses. Ce que vous obtenez pour cela, à part une excuse pour boire de la bière de jardin, dépend de ce que vous recherchez. Cela peut être de l'exercice, une volonté d'ordre et de contrôle, ou peut-être un amour profond pour les herbes ou le croquet. Mais, comme nous le verrons plus tard, c'est généralement autre chose : suivre les Jones.

Et c'est très bien si c'est vraiment la façon dont vous voulez dépenser votre temps et votre argent. Le problème est que de nombreuses tâches ménagères que nous nous imposons sont inutiles, et certaines sont carrément contre-productives ou nuisibles.

Et il y a probablement quelques décisions philosophiques à méditer en cours de route. N'oubliez pas que c'est votre fête et que vous pouvez vous inscrire au mouvement de la pelouse à la prairie si vous le souhaitez (nonobstant tout engagement antérieur envers votre HOA). Mais vous n'êtes pas obligé d'adhérer pleinement au point de vue du retour à la nature et de l'économie aveugle. Il existe d'excellentes approches pour avoir une belle pelouse sans vous ruiner, et nous avons mis en évidence les stratégies clés pour vous.

Vous devez arroser votre gazon lorsqu'il a besoin d'eau, ce qui n'est pas aussi fréquent que vous ne le pensez. Les Américains utilisent près de neuf milliards de gallons d'eau par jour à l'extérieur, et la majeure partie sert à arroser les pelouses. Cela représente environ 1,5 billion de gallons d'eau par an. Il est même difficile de saisir ce que cela signifie. C'est environ 160 fois la capacité du lac Mead (celui avec le barrage Hoover). Juste pour arroser l'herbe.

L'objectif de remédier à cet excès est à deux volets : utilisez moins d'eau et assurez-vous que l'eau que vous utilisez se rende au gazon. Tout d'abord, résolvez le problème de l'arrosage excessif en ne donnant pas à votre gazon plus que ce dont il a besoin pour être en bonne santé... généralement 1 à 1,5 pouces d'eau par semaine, y compris les précipitations. Si votre herbe est verte et élastique, de sorte qu'elle rebondisse lorsque vous marchez dessus, elle a suffisamment d'eau.

Quel que soit le temps et l'argent que vous économisez, ne pas arroser aussi souvent doit probablement être dépensé pour s'assurer que l'eau arrive là où elle doit être. Pour les pelouses, cela implique généralement d'aérer le gazon pour s'assurer que l'eau ne coule pas simplement de la surface, transportant des engrais et des pesticides vers un endroit où ils ne sont presque certainement pas nécessaires.

Une herbe plus haute est une herbe plus saine. Il a un système racinaire plus fort, est moins choqué par la tonte, supporte plus facilement le temps chaud et étouffe la concurrence des mauvaises herbes. La hauteur idéale est d'environ 2,5 pouces, mais légèrement inférieure pour les variétés de saison chaude comme Bahia, Bermuda et Centipede. Il s'agit de la hauteur après la coupe, et vous devez laisser l'herbe atteindre environ 50 % de hauteur avant de la couper, soit environ 3¾ pouces en moyenne. Couper plus de ⅓ de la hauteur de la lame de votre gazon choque les plantes.

Vous devriez également laisser votre herbe pousser plus longtemps pendant l'été. Visez environ un pouce supplémentaire de hauteur pendant les mois les plus chauds, ce qui fournira de l'ombre au sol en dessous et protégera les racines des dommages causés par la chaleur et des sécheresses. Il ombrage également les mauvaises herbes germées, les rendant moins vigoureuses et moins susceptibles de rivaliser avec l'herbe pour l'eau et les nutriments.

Fertiliser votre pelouse la maintient luxuriante et saine, jusqu'au point où elle commence à tuer l'herbe. Dans le meilleur des cas, une fertilisation excessive ne fait aucun bien à vos plantes. Dans les situations les moins idéales, il peut endommager l'herbe ou s'écouler avec les eaux pluviales vers des destinations involontaires comme les voies navigables locales. Une fois là-bas, cela peut causer de nombreux problèmes graves comme la prolifération d'algues toxiques et de grandes zones mortes le long des côtes où il n'y a pas assez d'oxygène dissous dans l'eau pour soutenir la vie.

Vous devriez fertiliser une fois par an, probablement à l'automne, et laisser les coupures de paillis fournir tout engrais supplémentaire nécessaire au cours de l'année. L'engrais est plus utile pour les graminées lorsque les plantes se concentrent sur la croissance des racines plutôt que sur la production de verdure. Dans la partie nord des États-Unis, c'est généralement à l'automne. L'herbe dans les climats plus méridionaux bénéficie de la fertilisation à la fin du printemps.

La sagesse conventionnelle dit que le chaume, une accumulation de matière végétale, provient du fait de ne pas ramasser les tontes de gazon. Mais, en fait, le paillage de vos tontes de gazon est excellent pour votre pelouse et ne contribue généralement pas au problème de chaume, qui est causé par un arrosage excessif et une fertilisation excessive.

Cela fonctionne comme ça. Le chaume, une accumulation de matières végétales vivantes et mortes - principalement des tontes de gazon - à la base de votre gazon, peut s'accumuler avec le temps au lieu de se décomposer correctement. Cela est généralement causé par une fertilisation excessive et un arrosage excessif, ce qui entraîne une croissance plus rapide de l'herbe que la décomposition naturelle ne peut suivre. Sans l'excès d'eau et d'engrais, les tontes de gazon ne contribuent pas du tout à un excès de chaume.

Il va probablement sans dire que le paillage de l'herbe coupée sur place est une approche plus sensée que le transport par camion de produits chimiques nocifs pour la pelouse. Et pas seulement un peu nocif non plus. L'EPA affirme que la plupart des rapports d'empoisonnement de la faune qu'elle reçoit résultent directement des produits chimiques pour pelouse. Il a été démontré que l'exposition, directement ou par pulvérisation excessive ou eau souterraine contaminée, provoque une augmentation des taux de cancer, des problèmes du système immunitaire, des handicaps congénitaux et des maladies neurologiques.

Pour plusieurs des mêmes raisons, vous devriez pailler vos tontes de gazon, vous devriez également éviter de ratisser les feuilles et les pailler à la place dans votre pelouse. C'est en fait un élément important pour garder votre pelouse et son écosystème en bonne santé. Nous nous sommes tellement habitués à combattre la nature que nous sentons que nous devons constamment corriger l'ordre naturel des choses. Mais dans ce cas, c'est le contraire qui est vrai. Comme pour les tontes de gazon, il n'y a aucune raison de retirer les nutriments naturels de l'environnement local simplement pour les remplacer par des engrais moins efficaces et présentant d'énormes inconvénients. Passez votre tondeuse sur les feuilles mortes lorsqu'elles se sont accumulées en une fine couche ; cela devrait être tout ce qui est nécessaire. Une tondeuse déchiqueteuse coupera les feuilles plus finement, ce qui les fera se décomposer plus rapidement, mais ce n'est pas nécessaire.

Il est peu probable que vous obteniez une couche extrêmement épaisse de feuilles mortes partout où vous cultivez de l'herbe, mais si vous constatez que vous en avez plus que ce que vous pouvez gérer en tondant, ratissez-les dans un lit adjacent et laissez-les se composter.

Le tissu anti-mauvaises herbes ne fonctionne pas. Ou, du moins, cela ne fonctionne pas bien, et il a un tas d'inconvénients qui valent la peine d'être évités. Tant d'inconvénients, en fait, que l'utilisation d'un tissu anti-mauvaises herbes est souvent un net négatif. Un modèle émerge si vous regardez attentivement où le tissu d'aménagement paysager fonctionne le mieux. Il est plus efficace dans les zones de faible luminosité, avec beaucoup de circulation piétonnière, beaucoup de paillis et relativement peu d'eau. En d'autres termes, cela fonctionne pour garder les mauvaises herbes et l'herbe là où les mauvaises herbes et l'herbe sont déjà peu enclines à pousser en premier lieu.

Lorsqu'elles sont utilisées dans d'autres zones, les mauvaises herbes ont tendance à pousser sur le dessus du tissu, les racines descendant à travers celui-ci pour le contact avec le sol et l'eau. Pendant ce temps, son tissage laisse entrer suffisamment de lumière pour que les mauvaises herbes poussent également sous le matériau. C'est comme essayer de contenir une émeute avec une corde de velours.

La lumière, étant un peu moins domestiquée que l'eau, a plus de facilité à traverser les tissus d'aménagement paysager, et beaucoup d'eau de pluie ou d'irrigation ont tendance à s'écouler du tissu, provoquant l'assèchement du sol en dessous (et adjacent). Pendant ce temps, le flux d'air est réduit et les températures augmentent au point de stériliser le sol, de sorte que seules les mauvaises herbes les plus mauvaises et les plus vigoureuses peuvent rivaliser. Un peu à l'opposé de ce que vous essayiez d'accomplir.

Il n'est pas rare que l'irrigation, les engrais et les pesticides soient accidentellement appliqués sur les surfaces dures d'un paysage. C'est mauvais pour votre pelouse, mauvais pour l'environnement et mauvais pour votre portefeuille.

L'eau tombant sur des surfaces dures comme les allées et les toits, ainsi que sur les allées et les allées très compactées, créera un ruissellement, transportant des engrais, des produits chimiques et parfois votre sol avec. Cependant, avec un minimum de soin et d'attention, vous pouvez ajuster vos systèmes de gicleurs pour les rediriger afin de ne pas gaspiller l'eau sur des surfaces inappropriées. Soyez également à l'affût des têtes d'arrosage qui brumisent plutôt que de pulvériser, et ajustez-les également afin que la brume ne soit pas emportée par le vent loin de votre pelouse et vers votre espace de stationnement.

D'accord, pour être juste, personne n'arrose son allée exprès, et il faudra probablement au moins un petit effort pour corriger l'habitude, donc c'est plus une question d'avoir à faire quelque chose de différent plutôt que de ne pas avoir à faire quelque chose du tout.

Encouragé par les étalages alimentés à l'azote dans les grands centres de rénovation domiciliaire, il est naturel de vouloir améliorer votre paysage avec des plantations ornementales qui embelliront l'endroit pour le printemps ou l'automne. Ce sont souvent des plantes annuelles ou saisonnières, et si une plante ornementale est suffisamment importante pour améliorer l'attrait extérieur de votre maison, elle occupe probablement suffisamment d'espace pour que son absence (ou la présence de son cadavre) nuise à votre paysage lorsque les plantes sont mortes. dos. Cela peut avoir pour effet de réduire la valeur de votre maison plutôt que de l'augmenter.

La solution, bien sûr, n'est pas l'abandon, mais des choix différents. Dans ce cas, c'est assez simple : plantez des vivaces au lieu d'annuelles. Vous pouvez choisir des vivaces de remplacement en fonction de leur similitude avec certaines annuelles. Par exemple, vous pouvez remplacer l'héliopsis par des tournesols, l'anémone japonaise par Cosmos et des variétés de fleurs vivaces plutôt qu'annuelles comme Dianthus et salvia. Soit dit en passant, les vivaces ont l'avantage supplémentaire de s'améliorer au fil des années.

Si vous avez un penchant particulier pour certaines annuelles, et la plupart d'entre nous le font, limitez-les simplement à des plates-bandes qui ne seront pas une horreur lorsqu'elles seront sèches et stériles au milieu de l'hiver.

Les espaces de vie extérieurs sont un excellent objectif, mais seulement si vous avez l'impression d'être à l'extérieur. Encombrer votre propriété avec des piscines, des points d'eau, des passerelles, diverses installations pour la préparation des aliments et des structures de jardin imposantes a tendance à saper la vie en plein air, à créer du travail supplémentaire et même à affecter négativement la valeur de votre maison.

Des points d'eau bien entretenus, par exemple, peuvent améliorer l'attrait de votre maison pour les acheteurs potentiels, mais il est peu probable qu'ils augmentent le prix de vente de manière significative. D'un autre côté, un point d'eau en mauvais état diminuera presque certainement la valeur réelle de la maison... pas ce que vous visiez.

L'astuce ici - à la fois pour vos besoins et pour la valeur de revente potentielle - est de réduire au minimum l'investissement dans la maintenance et l'entretien. Évitez les animaux sauvages comme les koi qui doivent être maintenus en vie et en bonne santé. S'il y a de l'eau, gardez l'élément à une taille qu'une pompe abordable et facilement remplaçable peut entretenir. Évitez les zones qui seront rapidement envahies par la végétation adjacente ou les grandes proliférations d'algues peu attrayantes. Assurez-vous de choisir une conception et des matériaux qui peuvent être nettoyés avec le moins de temps et d'efforts possible. Et, si possible, plus il est amovible ou portable, mieux c'est.

Cultiver une variété d'herbe compatible avec votre région et vos précipitations est la clé pour gérer une pelouse sans excès de produits chimiques et d'irrigation. Vous pourriez entendre des encouragements à utiliser des graminées "indigènes", mais le point important est la compatibilité géographique. Tout gazon populaire pousse déjà dans les pelouses de votre région, donc la protection contre les espèces non indigènes envahissantes n'est pas vraiment un problème.

Dans le sud profond, qu'on le veuille ou non, vous serez mieux servi par des espèces de graminées comme Bermuda et St. Augustine. Plutôt que de rester en dormance au plus fort de l'été, elles seront généralement beaucoup plus résistantes à la chaleur et à la sécheresse que les variétés de saison plus fraîche. Buffalograss est un bon choix indigène pour le Sud.

Dans les régions plus douces du nord, des options comme la fétuque, le pâturin du Kentucky et le seigle sont disponibles. Ils peuvent entrer en dormance pendant les périodes de chaleur, mais se reformeront après le retour de la température et de la pluie.

Aux États-Unis, vous êtes libre de faire exactement ce que votre association de propriétaires veut que vous fassiez avec votre propriété. Si vous avez réussi à éviter ce piège, ne vous portez pas volontaire pour le piège de la pression des pairs. La recherche montre que suivre les Jones motive la plupart des décisions en matière de pelouse et d'aménagement paysager, mais si vous apprenez vraiment à connaître les Jons, vous réaliserez qu'il vaut mieux prendre des décisions par vous-même.

Alors que les banlieues continuent de se remplir de tondeuses coûteuses et d'autres accessoires de suivi de l'entretien des pelouses, cela devient une réalité de la vie que nous devons consacrer énormément de temps et d'argent à l'entretien d'une culture des plus inutiles comme le gazon. Soit dit en passant, les tondeuses ne sont pas beaucoup mieux pour l'environnement que les produits chimiques. Et il s'avère que le fait que vous fassiez tous ces investissements ou réduisiez au minimum l'entretien de votre pelouse dépend de votre degré de connaissance de vos voisins. Une étude POLS ONE a révélé que connaître le nom de vos voisins vous rend presque 10 % plus susceptible d'arroser et de fertiliser votre pelouse. Cela ne surprendra pas les banlieusards qui ont été témoins des démonstrations territoriales des propriétaires sur des tondeuses à rayon de braquage zéro impeccables coupant l'herbe avec les soins d'un jardinier de Wrigley Field.

C'est absurde, et au fond de nous, nous le savons. Faites ce que vous voulez de votre pelouse et laissez vos voisins jaloux de votre capacité à penser par vous-même.