Récapitulatif de l'épisode 1 de "The Idol": "Pop Tarts & Rat Tales", expliqué

Le premier épisode de la nouvelle série de Sam Levinson semble déjà alambiqué.

Spoilers ci-dessous.

L'idole parle de nihilisme, ou de consommation, ou de dynamique de pouvoir entre les sexes, ou des ruines de la culture, ou de l'autonomisation sexuelle (mais probablement de la manipulation sexuelle), ou peut-être du prix de son âme. Toutes ces explications sont tout aussi plausibles après le premier épisode décousu, bien qu'intrigant, de la série, dans lequel la pop star Jocelyn (Lily Rose-Depp) tente son retour uniquement pour se frayer un chemin dans les bras de Tedros (Abel "The Weeknd "Tesfaye). Le propriétaire du club à queue de rat semble se croire capable de refaire de Jocelyn une image divine, sinon par révérence mais par la force de la quasi-asphyxie. Leur relation est laide et alambiquée depuis sa création.

L'épisode s'ouvre sur le visage de Depp alors qu'on lui demande - bien que "instruit" soit un meilleur mot - de le contorsionner. "Donnez-moi un peu d'innocence maintenant", ordonne le photographe, et Depp - à son crédit en tant qu'actrice - s'exécute avec enthousiasme. "Maintenant espiègle. D'accord, du sexe pur maintenant. Et maintenant émotionnel." Alors que les larmes coulent de ses yeux, la réponse est un murmure. "Beau." La scène semble mettre en place ce que l'on pourrait supposer être la thèse de la série : Regardez ce que nous faisons à ces femmes. Regardez ce qu'ils se font. Regardez ce que nous appelons beau.

Mais Jocelyn insiste sur le fait qu'elle a le contrôle, même si elle est entourée de nombreux signes indiquant que le contraire est vrai. Lorsque le coordinateur de l'intimité de la séance photo tente de maintenir les paramètres du "peuple" du cavalier de nudité signé Jocelyn, il est traité comme un rabat-joie anti-féministe "putain ennuyeux" gaspillant des ressources précieuses (c'est-à-dire de l'argent) au profit d'un faux sentiment de sécurité. (Et peut-être y a-t-il de solides critiques cachées ici - à propos de la bureaucratie de contrôle de l'image d'Hollywood, se concentrant davantage sur la protection d'une "équipe" que sur la protection de Jocelyn elle-même. Pourtant, je ne l'achète pas. Cette bureaucratie existe pour une raison, et l'approche désinvolte de The Idol ne nettoie pas l'échange de sa méchanceté.) Quoi qu'il en soit, le manager de Jocelyn, Chaim (Hank Azaria), enferme le coordinateur de l'intimité dans une salle de bain pour qu'il n'ait pas à payer "le prix de la sécurité".

Pendant ce temps, le reste du groupe d'employés et de publicistes de Jocelyn se rassemblent à l'extérieur pour évaluer les dégâts de son nouveau scandale : elle est le sujet tendance n°1 sur Twitter, grâce à une photo divulguée de la chanteuse posant avec du sperme sur le visage. Dont?! D'où?! L'équipe oscille entre l'hystérie ("Elle est putain de célèbre ! Elle ne peut pas faire ça !") et le respect méfiant ("Qui d'entre nous n'a pas eu de sperme sur le visage ?"), désireux de transformer le récit en un récit de victimisation ou l'autonomisation (qui, dans leur esprit - et peut-être dans l'esprit du spectacle - devient trop souvent la même chose).

Ils cachent le téléphone de Jocelyn pour l'empêcher de vivre une autre "pause psychotique", tout comme la journaliste de Vanity Fair Talia Hirsch (Hari Nef) - décrite comme "l'un des grands écrivains de la culture pop" - arrive pour profiler la star. Nous apprenons, via une exposition parsemée tout au long de l'entretien préalable de l'équipe à Talia, que la mère de Jocelyn est décédée d'un cancer. ("Nous n'avons pas besoin d'approfondir cela, mais elle donne la priorité au bien-être", ajoute un Dan Levy nerveux en tant que publiciste Benjamin.) Après la mort, Jocelyn a reporté sa tournée, mais elle est de retour sur la bonne voie, sortant un nouveau single en deux semaines. Le problème est que les billets ne se vendent pas, comme le révèle Andrew Finkelstein (Eli Roth) de Live Nation à Chaim. Depuis le balcon, Talia et l'équipe regardent Jocelyn répéter sa séquence de danse inspirée de Britney Spears, en s'inspirant de son amie Dyanne (la superstar de Blackpink Jennie Kim). Nous voyons Joss pleurer pour la deuxième fois en 20 minutes.

Après avoir appris l'existence de la photo, Joss décide de se défouler dans un club pendant que son peuple élabore une stratégie. "Demain, je veux me réveiller avec, genre, 150 alertes Google me disant que Jocelyne est une sorte de héros féministe, n'est-ce pas ?" dit Nikki (Jane Adams), manager du label de Jocelyn. "Mais je vais commencer par 'victime' et remonter à partir de là."

Alors que "Like A Prayer" de Madonna retentit dans les haut-parleurs du club, Jocelyn rencontre enfin Tedros, qui arrête la musique juste pour exiger une danse avec elle. (L'ordre de ses mots ici me fascine : "Je dois danser avec toi. Puis-je danser avec toi ? Je vais danser avec toi.") L'amie et assistante de Jocelyn, Leia (Rachel Sennott), regarde avec un regard mal à l'aise alors que les deux grincent et se balancent. Ils s'échappent de l'œil vigilant de Leia pour s'embrasser dans la cage d'escalier et parler d'art – ou plutôt de ce que Jocelyn devrait faire avec son art. Elle trouve que son nouveau single, « World Class Sinner », est insipide parce que la musique pop (et peut-être aussi le sexe ?) est insipide. Tedros n'est pas d'accord, pointant vers "When Doves Cry" de Prince. Jocelyne ne devrait pas faire de musique comme Prince, c'est impossible, mais elle pourrait tenter sa démarche. Bonne idée! Une si bonne idée, en fait, que Jocelyne rentre chez elle et coupe son alimentation en air pour pouvoir se masturber.

Plus tard, Talia a enfin la chance d'interviewer Jocelyn, qui ne tombe dans aucune des tentatives de la première de la pousser dans la vulnérabilité (ou, selon votre point de vue, le clickbait). Il est possible que Talia soit un vautour, essayant de manipuler la star pour une histoire virale. Il est également possible qu'elle respecte Jocelyn et qu'elle veuille donc connaître la vérité. La réalité est presque certainement quelque part au milieu, et c'est pourquoi la réponse de Jocelyn à "À qui répondez-vous?" est un regard complice et une réponse allègre : « Dieu ».

Dans la scène suivante, Joss et Leia s'allongent sur le canapé et regardent Basic Instinct – peut-être une préfiguration plutôt peu subtile, comme l'a souligné le vrai Vanity Fair – tandis que Joss déplore son nouveau single. Pour soigner ses soucis, elle pense qu'elle va inviter Tedros. Leia n'aime pas la façon dont il est "violé", ce à quoi Joss répond: "Ouais, j'aime un peu ça chez lui." Ouf. L'alarme de relations publiques de Leia se détraque. Mais Tedros arrive quand même, vêtu d'un trench-coat comme s'il venait de sortir de la galerie des voyous de Batman. Joss joue un peu à des jeux d'esprit, le faisant faire les cent pas, se curer les dents et pratiquer son grognement alors qu'elle se pomponne dans la chambre à l'étage. C'est un mouvement de pouvoir familier pour un premier rendez-vous, mais quelle part de ce pouvoir est une illusion ? Et si ce n'est pas une illusion, alors qu'est-ce que The Idol essaie de dire exactement ? Que tout ce bavardage sur la "dynamique du pouvoir" est exactement ce qui empêche Jocelyn d'atteindre son potentiel en premier lieu ? Alors, qu'est-ce que cela veut dire qu'elle "atteint son potentiel" concerne autant la compensation monétaire de son équipe que son épanouissement artistique ? La prémisse de l'émission est si simple qu'elle est agressive, mais l'exécution thématique réelle semble au mieux bancale. Peut-être que cela s'améliore au fil de la série.

Quoi qu'il en soit, Joss et Tedros sont en train de faire de la musique via le BDSM. Dans le home studio de Jocelyn, elle lui joue son single, et sa critique va droit au but : il aime ça, mais il ne croit pas la voix de Jocelyn. "Si tu vas chanter une chanson qui s'appelle 'I'm A Freak', tu devrais au moins la chanter comme si tu savais baiser." Le choix des mots ici est intentionnellement pointu, comme il l'indique en outre, "Vous devez arrêter de vous soucier de ce que les gens pensent." Pour qu'elle le fasse, il lui couvre la tête d'un tissu rouge sang et l'étouffe, ne lui permettant de respirer qu'une fois qu'il a percé un trou - avec un couteau - dans sa bouche ouverte. Le trou palpite alors qu'elle aspire de l'air; vous pouvez être sûr que l'imagerie sexuelle est tout aussi intentionnelle que la force brute du mot "baiser".

Le tout pue l'abus, ce qui est, bien sûr, précisément le point du réalisateur et co-créateur Sam Levinson. Droite? Et si Jocelyn contrôlait ici ? Est-ce que c'est possible? Et si c'est le cas, qu'est-ce que cela signifie que sa libération artistique ne peut arriver que lorsqu'elle est dans les poings serrés d'un homme comme Tedros ? Je veux croire qu'il y a quelque chose d'intéressant à propos du genre et du pouvoir à la base de cette histoire, mais je crains que quoi que ce soit - s'il existe - se perde déjà dans l'imagerie dite "provocatrice". Levinson et Tesfaye se comparent à des pousseurs de limites, brouillant les lignes pour dire quelque chose de profond, mais que se passe-t-il lorsque les lignes deviennent si floues qu'elles n'ont plus rien à articuler ?

"Maintenant, vous pouvez chanter", dit Tedros à Jocelyn alors que le premier épisode touche à sa fin. Non pas "Maintenant tu vas chanter" ou "Maintenant tu devrais chanter", mais "Maintenant tu peux". Sans l'intervention de Tedros, ce qui est censé être la forme artistique la plus "crédible" de Jocelyn devient impossible. Je suis curieux de voir comment cela sera transformé en son autonomisation.

Lauren Puckett-Pope est rédactrice culturelle chez ELLE, où elle couvre principalement le cinéma, la télévision et les livres. Elle était auparavant rédactrice en chef associée chez ELLE.

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