Elle a vu un manque d'espaces dans les galeries, alors un artiste d'Ann Arbor a ouvert un studio d'art commun

ANN ARBOR, MI - Née et élevée à Ann Arbor, Katie Hammond a attribué l'ambiance "hippie" et "artistique" de la ville au fait de lui avoir donné le courage de poursuivre les arts de manière professionnelle.

Après avoir obtenu son diplôme de la Community High School - un programme alternatif qu'elle qualifie de "fantastique" - Hammond a poursuivi un diplôme de premier cycle en art et design à l'Université du Michigan en 2004. Elle s'est aventurée hors du Michigan pour obtenir sa maîtrise en beaux-arts de la School of l'Art Institute de Chicago en 2016.

Mais lorsqu'elle est revenue à Ann Arbor, elle a découvert que la ville autrefois "hippie" manquait d'espaces pour des gens comme elle - des artistes indépendants et professionnels.

La ville avait vu la fin de lieux comme la "Work Gallery" d'UM sur State Street et le "Gallery Project" sur la Quatrième Avenue - ce que Hammond appelle une "grande perte" dans le domaine des galeries inclusives pour les artistes locaux.

"Il ne reste plus beaucoup de galeries ici à Ann Arbor", a déclaré Hammond. "Et (dans) les galeries qui restent, il est difficile de mettre un pied dans (la porte)."

Après avoir connu une pléthore de galeries d'appartements et d'expositions ouvertes à Chicago, Hammond a vu le besoin de ce même type d '«espaces gérés par des artistes» dans sa ville natale. Ainsi, en 2020, elle a fondé Ann Arbor Artist Studios au 4844 Jackson Road - un espace commun permettant aux artistes de tous horizons de trouver des studios abordables à louer.

En annonçant ses locations de studio sur Facebook Marketplace, Craigslist et l'application Nextdoor, Hammond a cultivé une communauté de sept artistes représentant divers médiums, notamment la peinture, les arts textiles, les techniques mixtes et l'écriture.

"La mission derrière le studio est de fournir une option de studio abordable à Ann Arbor et d'avoir un endroit pour réseauter et se connecter avec d'autres artistes, pour être exposé quotidiennement à d'autres artistes", a déclaré Hammond.

Le samedi 24 juin, Hammond accueillera la première exposition collective du studio, mettant en vedette la musique live du trio de jazz Dan Bennett. Les sept artistes auront l'occasion d'exposer leur travail et d'ouvrir leurs studios aux visiteurs.

L'exposition, qui se déroule de 17h à 21h, est gratuite et ouverte au public.

"Être un artiste de studio est très isolant, il est donc très nourrissant de pouvoir côtoyer des personnes partageant les mêmes idées", a déclaré Hammond à propos de l'espace.

Ann Arbor Artist Studios utilise des cloisons et des rideaux pour séparer les sept studios, offrant un espace commun suffisant pour que chacun échange ses idées, explique Hammond.

Parallèlement à la collaboration artistique au studio communal, Hammond attribue son succès à l'éducation artistique qu'elle a reçue dès son plus jeune âge, après avoir suivi des cours d'art depuis l'âge de quatre ans.

"Toutes les institutions qui légitiment et promeuvent les arts sont si utiles parce que tout le reste du monde... va vous dire que l'art est une mauvaise idée et que ce n'est pas pratique et que vous devriez poursuivre des choses pratiques", a déclaré Hammond.

Elle a développé les types de compétences en affaires qu'elle dit utiliser pour diriger le studio au cours de ses années à la tête d'une entreprise de photographie solo de 2004 à 2007.

"Personne ne vous apprend en tant qu'artiste comment être un homme d'affaires, mais c'est 50% de votre travail si vous allez vendre votre travail."

En 2007, elle décide de "revenir à la peinture" et de peaufiner le médium qu'elle a adoré. Elle dit que l'éducation artistique interdisciplinaire qu'elle a acquise à l'Université du Michigan lui a permis d'expérimenter toutes sortes de matériaux en tant que peintre.

"Je ne suis pas un peintre traditionnel. J'adopte une approche mixte, donc je travaille avec des choses comme le bois, le velours, le tissu, les paillettes… des sculptures peintes", a déclaré Hammond. "Je n'ai aucun intérêt à reproduire la réalité à travers la peinture."

Pendant ce temps, Hammond a rejoint le groupe Ann Arbor Women Artists, maintenant appelé Huron River Art Collective. Elle a trouvé inestimable de pouvoir se connecter avec d'autres artistes féminines, dit-elle.

"Les femmes ne sont pas soutenues et non représentées dans le monde de l'art. Tous les artistes célèbres que vous connaissez sont des hommes, et ce sont eux qui réussissent et ils vendent. Il était donc vraiment souhaitable pour moi d'être dans un groupe d'artistes féminins soutenant l'un l'autre."

Elle a découvert l'espace qui abrite aujourd'hui les studios d'artistes d'Ann Arbor tout en menant la recherche d'un bâtiment que les femmes artistes d'Ann Arbor pourraient appeler chez elles. Le groupe a utilisé l'espace à partir de 2012 pour des ateliers, des réunions et des expositions.

Une fois que le groupe a déménagé dans un autre espace, Hammond a vu l'opportunité parfaite d'ouvrir son studio commun.

"Maintenant, je peux tout faire selon mes conditions et je suis la seule patronne", a-t-elle déclaré.

Les personnes intéressées peuvent en savoir plus sur Ann Arbor Artist Studios sur leur page Facebook.

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