Comment les marionnettes "Life of Pi" de Broadway donnent vie aux animaux

Apprenez des faits amusants sur les marionnettes présentées dans ce spectacle adapté du livre à succès de Yann Martel, qui a remporté des prix à Londres pour sa scénographie inventive.

Les marionnettes ne se limitent pas aux spectacles pour enfants. Le Roi Lion l'a prouvé à Broadway en 1997, donnant vie aux animaux africains avec des designs révolutionnaires (et récompensés par un Tony Award). En 2012, War Horse a galopé sur Broadway avec des marionnettes à cheval grandeur nature qui ont remporté de nombreux prix à leurs concepteurs. Maintenant, en 2023, les marionnettes animales reviennent sur le devant de la scène pour Life of Pi.

Adapté du livre d'aventures à succès de Yann Martel du même nom, Life of Pi voit l'adolescent du titre se battre pour sa survie suite à un naufrage. Ses seuls compagnons sur un petit canot de sauvetage dans l'océan sont un zèbre, un orang-outan, une hyène et un tigre du Bengale.

L'adaptation scénique arrive à New York depuis Londres, où les marionnettes animales ont captivé le public – et les comités de récompenses. Les sept marionnettistes qui incarnaient Richard Parker, la marionnette tigre, sont entrés dans l'histoire en remportant ensemble le prix du meilleur second rôle masculin, une première aux Olivier Awards. Deux d'entre eux, ainsi que son compatriote vainqueur d'Olivier Hiran Abeysekera en tant que Pi, apportent maintenant leurs talents aux États-Unis. Vous pourriez jurer que vous êtes arrivé au zoo d'une manière ou d'une autre lorsque vous voyez ces animaux devant vous.

Apprenez-en davantage sur la façon dont ces acteurs et concepteurs de marionnettes, Nick Barnes et Finn Caldwell, donnent vie à la nature sauvage sur la scène du théâtre Gerald Schoenfeld. Procurez-vous ensuite des billets pour Life of Pi à Broadway et préparez-vous à être emporté par leur voyage épique.

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Les marionnettes du Roi Lion prennent de nombreuses formes différentes, des petits oiseaux sur des perches portatives aux marionnettes d'éléphants grandeur nature avec un interprète dans chaque jambe. Ce spectacle intègre également des masques, mettant en valeur l'acteur dans des vêtements traditionnels tout en conservant un élément animal.

Barnes et Caldwell ont initialement conçu des marionnettes et des masques pour représenter les animaux de Life of Pi, testant ce qui fonctionnerait le mieux. Les marionnettes complexes ont mieux capturé la nature dangereuse et primale des animaux et les mouvements les plus réalistes. Faire en sorte que les animaux se sentent différents des humains – et garder le public sur le bord de leur siège, se demandant qui pourrait devenir une proie – est la clé du frisson de Life of Pi.

Les quatre marionnettes animales sont peintes pour donner l'impression qu'elles sont faites de bois flotté, appelant au naufrage qu'elles ont toutes enduré. Les marionnettes sont réalistes, mais pas entièrement naturalistes - les marionnettistes sont visibles sous des morceaux manquants de l'anatomie des animaux, de la même manière qu'un bateau se brise lors d'un naufrage.

De plus, le jeu Life of Pi se déroule principalement dans des flashbacks - Pi raconte ses aventures à d'autres patients hospitalisés après avoir été secouru. La conception de marionnettes en bois flotté indique le lien entre le naufrage et les animaux dans la mémoire de Pi.

Tout comme les os et les articulations d'un vrai animal sont constitués de différents types de matière corporelle, la marionnette tigre l'est aussi. Le "squelette" comprend du contreplaqué, de l'aluminium et du nylon, et les "joints" sont fabriqués à partir de cordons élastiques. Un matériau semblable à de la mousse appelé Plastazote est moulé et peint pour couvrir ce cadre comme une « peau ».

La marionnette de Londres a mis 345 heures, soit plus de 14 jours ! Le ponçage des matières premières pour la peinture est une grande partie du travail, et peindre tous les coins et recoins prend également beaucoup de temps. Cinq à six personnes travaillent sur chaque marionnette du début à la fin – ponçage, peinture, sculpture de chaque pièce et assemblage du tout.

Certains acteurs qui viennent à bord de Life of Pi ont de l'expérience avec des marionnettes, mais d'autres apprennent au fur et à mesure. À Londres, les marionnettistes ont eu une semaine entière de formation de marionnettes avant les répétitions proprement dites. Cette fois, laissez tout le monde se familiariser avec la marionnette et apprendre à faire des mouvements de base à l'intérieur, comme courir, s'asseoir et sauter.

Au moment où ils arrivent sur scène, les interprètes rendent les mouvements d'animaux faciles - et comme ils sont partiellement à l'intérieur de la marionnette, vous pourriez oublier qu'ils sont même là.

Supposons que vous vous soyez émerveillé devant un groupe de danseurs changeant de formation et exécutant astucieusement leurs mouvements sans entrer en collision. Dans ce cas, vous serez tout aussi étonné de la façon dont les marionnettistes se déplacent de manière transparente pour faire courir et sauter les marionnettes de manière créative, le tout sans quitter le canot de sauvetage.

La plupart des marionnettes Life of Pi ont chacune plusieurs marionnettistes actionnant leurs différents membres à la fois. L'amplitude de mouvement des marionnettes dans ces limites est quelque chose à voir. Ils ne sont qu'un élément de la mise en scène inventive qui fait de Life of Pi une pièce si unique. Ils prennent une vie propre et capturent les émotions du public autant que tout autre acteur vivant.

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Crédit photo : La vie de Pi à Broadway. (Photos de Matthew Murphy et Evan Zimmerman pour MurphyMade)

Publié à l'origine le 21 mars 202304:00