Couverture : Kristin Velvet

Mots: Tracy Kawalik

Photos: Dare & Elliott

Un mariachi beugle depuis un taxi alors que les premiers rayons de soleil brisent l'obscurité. Il est 6h du matin, le lendemain de Boxing Day. Alors que la plupart profitent des derniers jours de 2022 pour se détendre et faire le point, j'ai une dernière interview à terminer après avoir atterri à l'arrière d'un voyage de 15 heures de Londres à la vieille ville de Puerto Vallarta, traînant 25 kg de ceinture de rodéo boucles, franges en cuir et autres pièces préférées de ma ville natale aux côtés de magazines achetés à l'aéroport qui portent mon nom tout en prenant la décision hâtive de casser une paire de bottes de cow-boy dorées en crocodile Laredo en cours de route.

Je suis à quatre jours de passer le réveillon du Nouvel An avec ma mère et mon père. Mais d'abord, bien que mon corps ne sache absolument pas dans quel fuseau horaire je me trouve, Kristin Velvet, DJ australienne, productrice autodidacte et patronne du label Arms & Legs, est sur mon écran, bien éveillée, avec son EP Slater Hills qui approche à grands pas sur le chemin et prêt à discuter.

Vêtue de tout noir, avec des cheveux lissés marron expresso et blond miel et un sourire narquois électrisant, Velvet me transporte instantanément sur la même vague.

"Berlin a ce beau calme entre Noël et le Nouvel An. Idéalement, j'aimerais que ce soit un moment pour s'arrêter et réfléchir, mais je n'ai jamais été capable de rester assis trop longtemps. J'ai les yeux rivés sur ce l'avenir tient." Elle cligne de l'œil.

Velvet doit faire un tour d'honneur. Elle a débuté 2022 en étant nommée l'acte house le plus tendance de Beatport, puis a passé le reste à assouplir son statut de force formidable en jouant aux machines à sous de choix dans les festivals et les clubs du monde entier. Elle a sorti une série de bangers qui ont co-signé des poids lourds de la musique électronique tels que The Blessed Madonna, Carl Cox, Jamie Jones et Cassy. A accumulé de nombreuses places dans le top 10 de Beatport et a été invité à faire un mini-mix BBC Radio 1 par un partisan de longue date, Danny Howard. Dans le même temps, son single "The Undertaker" a été nommé piste Future Dance de la semaine sur Radio 1 par Sarah Story.

Velvet a prouvé ses prouesses à chaque tournant des deux côtés de la cabine avec des radiateurs de piste de danse et un mélange de nostalgie du futur qui a traversé la house de Chicago et de Detroit, le RnB des années 90, le hip hop de l'âge d'or et le big beat britannique avec son propre style unique. Tout en gardant la pertinence du label indépendant Arms & Legs et en maintenant sa résidence au Watergate à Berlin.

"Parfois, je dois me vérifier. J'ai coché tellement de cases en 2022 qui étaient des" trucs de tableau de rêve "de 2019 que je voulais faire. Mais maintenant, mes rêves sont devenus plus grands, je me suis fixé de nouveaux objectifs et je suis toujours à la recherche de quelle est la prochaine étape plutôt que de m'arrêter et de regarder ce que j'ai accompli et de me dire "Putain de merde, c'est plutôt cool !"

Kristin Velvet est née dans une ferme de l'Outback, en Australie, plus proche de la danse en ligne que du délire. "Là où j'ai grandi, j'ai dû conduire 2 heures pour voir mon voisin d'à côté. Le trajet de ma maison à la putain de porte d'entrée où le bus scolaire est venu nous chercher était à une demi-heure de route !" Elle rit. "J'ai eu une voiture quand j'étais encore assez jeune pour me souvenir d'avoir regardé sous les essuie-glaces quand je conduisais parce que j'étais trop petit pour voir par-dessus ! Tous les enfants l'ont fait. Nous allions au bus et laissions nos voitures à le portail, puis nous ramenons à la maison après l'école pour que maman et papa n'aient pas à s'éloigner une minute de la ferme."

À l'adolescence, les intérêts de Velvet sont très éloignés de la vie occidentale. Sa fascination pour le japonais l'a incitée à déménager à Sydney pour étudier la langue et l'économie à l'université. Totalement inconsciente qu'au lieu de cela, elle était sur le point de libérer son obsession de toujours pour la musique.

"Je suis allé à un festival à Sydney et j'ai perdu tous mes amis. J'étais seul et j'ai vu ce groupe jouer, et cela a changé toute ma trajectoire. C'était un groupe de guitare de Melbourne, mais ça m'a vraiment ému. Les larmes coulaient sur mon joues. Je n'avais jamais ressenti ces émotions auparavant à propos de la musique. Je me disais : "Bien, je dois passer le reste de ma vie à chasser ce sentiment."

Velvet est devenu obsédé par la musique. Elle a versé sur la presse musicale chaque semaine et a obtenu des emplois dans des salles de concert entre ses études, avant de faire un autre changement ambitieux en déménageant de Sydney à Tokyo.

"Quand j'ai obtenu mon diplôme, j'ai acheté un billet aller simple pour le Japon, j'ai obtenu un visa d'enseignant d'anglais et je ne connaissais personne. C'était un énorme choc culturel, mais c'est ce que je cherchais. Je voulais vraiment une aventure et de quitter l'Australie. J'avais juste envie d'aller vivre dans la plus grande ville du monde, dans une petite boîte à chaussures, en plein milieu et de m'immerger dans quelque chose de complètement différent.

Propulsé par une stimulation visuelle et sonore à des niveaux maximaux sous tous les angles de Tokyo, Velvet a laissé la musique prendre le dessus. "J'ai commencé à sortir dans des soirées et des soirées en boîte dont j'avais entendu parler, et c'est comme ça que j'ai formé ma "Tokyo Tribe". avec un iPod." Elle rigole. "Mais c'était une communauté de créatifs très solidaires, et nous nous sommes tous appris les uns les autres et avons joué aux fêtes les uns des autres. Ensuite, nous avons commencé à organiser la nôtre, et c'est devenu une chose vraiment adorable."

Ces soirées ont gagné en popularité et en popularité et ont positionné Kristin Velvet en forte demande en tant que DJ et promoteur de premier plan à Tokyo. Cependant, Londres appelait. "Je n'étais pas beat matching. C'était un fondu enchaîné et tout ce genre de musique qui était populaire au début des années 2000, comme le genre d'ambiance de l'ère Erol Alkan Trash. Bientôt, nous avons découvert que ce que nous faisions à Tokyo était fortement influencé par ce qui se passait dans l'est de Londres. J'ai eu beaucoup d'invitations et d'opportunités pour suivre les soirées à Tokyo, mais mon visa était expiré et je me disais : "Écoutez, si je vais faire ça sérieusement, j'ai aller voir East London par moi-même et découvrir ce qui inspire toute cette scène à Harajuku et Shibuya."

Velvet a atterri à Londres et a obtenu (ce qu'elle décrit comme) un travail d'entreprise très "conneries", qui lui a permis de creuser pour la musique, de mettre à jour son MySpace et de délirer à plein temps. "Je suis allé à Trailer Trash mon premier week-end à Londres, et Hannah Holland jouait ; elle était la reine ! C'était épique ; après ça, j'étais là religieusement tous les vendredis et je délirais tous les jours. Les mardis j'avais congé, les mercredis c'était Nag Nag Nag, les jeudis étaient autre chose, les samedis peut-être une fête d'entrepôt, puis les dimanches Boombox. Londres avait tellement de couleurs et de bruit. J'allais dans ces clubs incroyables qui ressemblaient à des boîtes à sueur sales et j'entendais toute cette putain de musique incroyable. Encore une fois comme Tokyo, tous mes sens étaient époustouflés. Je savais que je devais rester à Londres. Je ne suis pas retourné au Japon.

Découvrez le palmarès "Perfect Division" de Kristin Velvet sur Beatport.

La scène florissante de l'est de Londres a volé un morceau de son cœur, et les DJ emblématiques qui en sont le fer de lance sont devenus l'une de ses plus grandes inspirations. "Mon Dieu, j'ai été inspiré par tant d'artistes londoniens emblématiques de cette époque, et je le suis toujours. JoJo De Freq (Nag Nag Nag), Cormac, Peter Pixzel, Jacob (wetyourself), K-Tron et Warboy."

Velvet se forgeait un nom sur la piste de danse mais brûlait la bougie par les deux bouts. "J'ai adoré la rave, et je l'aime toujours. J'ADORE la rave ! C'est quelque chose de tellement spécial. Mais après un an, j'étais à un moment de ma vie où j'avais l'impression que je devais passer à autre chose et avoir une vie plus saine. ."

De là, elle achète une manette et part vivre sur un bateau dans le sud de la France en tant qu'hôtesse sur le canal. "Je sortais ce contrôleur et ce DJ sur mon bateau tous les deux jours quand j'avais des après-midi de congé. Mais il n'y avait jamais eu l'intention de faire de la musique professionnellement. C'était toujours juste pour le plaisir."

L'univers avait d'autres plans. Velvet est retourné à Sydney et a décroché un nouveau poste de marketing éclair chez Universal, puis chez Domino Records en tant que responsable du label. "C'était une si belle époque. Hot Chip est revenu sur le label, Animal Collective a fait un autre album ; je travaillais avec toute cette musique incroyable. J'ai fait tous les cycles d'albums, mais après deux ans et demi, j'avais l'impression que je ' J'ai tout fait. Ma mère m'a dit "Tu es dans une si bonne ornière, mais tu ne grandis pas" J'avais besoin d'un changement et d'un défi. C'est alors que j'ai déménagé à Berlin.

À ce stade, Velvet avait perfectionné ses compétences de productrice en privé aux côtés de l'un des praticiens de la house et de la techno les plus célèbres de Berlin, Daniel Steinberg, au cours des deux dernières années. Il l'a aidée dans la production musicale et elle a apporté son expertise du côté musical de son label Arms & Legs et de Nils Ohrmann.

"J'ai déménagé à Berlin en 2013 sans plan, aucune idée de ce que je voulais faire, pas d'amis. Je suis arrivé là-bas, et c'était à peu près un désastre. C'était comme 'Oh putain, qu'est-ce que j'ai fait ? J'ai jeté loin ce super travail, avec de supers amis et cette qualité de vie à Sydney où tout est si beau et si facile.' J'ai essayé différentes choses. J'ai travaillé dans les relations publiques et un de mes amis de l'université vivait ici, alors ensemble, nous avons essayé de faire des concerts classiques à la Philharmonie de Berlin. Je jetais juste de la merde contre un mur et je voyais ce qui collerait ! " Elle reprend son souffle et poursuit : "J'avais construit mon identité et mon ego à partir de ce que j'avais accompli à Sydney, et tout cela avait disparu. Je n'étais personne, nulle part. Personne ne savait qui j'étais, ou Et je pense que c'était aussi une expérience vraiment saine. J'ai commencé à lire beaucoup de philosophie pour comprendre ces sentiments que je ressentais en luttant avec ma santé mentale.

Alors que Berlin a peut-être commencé comme le plus grand défi de Velvet, cela l'a également propulsée sur une trajectoire régulière à travers l'industrie qui ne montre aucun signe de ralentissement.

Elle n'a pas eu la chair de poule lors de son concert à la Philarmonie de Berlin, mais la même semaine, elle s'est rappelée de son destin en assistant à une soirée Arms & Legs. "Je viens de passer le meilleur moment de ma vie et je me suis dit" Eh bien, voici la réponse. C'est dans ça que je dois me lancer."

Elle a pris le poste de patronne du co-label chez Arms & Legs et a décroché son premier concert de DJ à Berlin. "Je me souviens qu'un de mes amis m'a demandé de jouer dans un bar sous un pont à Mitte, et j'étais hors des réseaux sociaux à l'époque. Aucun de mes amis n'était vraiment au courant de mon projet 'Kristin Velvet', j'ai donc dû les appeler physiquement. et dire que je jouais. Tout le monde était sous le choc. Quelqu'un m'a envoyé une photo de cette nuit l'autre jour, de moi avec tous mes dossiers de CD. C'est tellement old school ! Quand j'ai commencé à jouer à Berlin, c'était dans ces très petits des espaces comme Farbfernseher, c'était comme jouer à une fête chez des amis et où vous pouviez renforcer votre confiance et essayer de nouvelles choses. Vous ne pouvez rien cacher, vous ne pouvez pas téléphoner. C'est très brut et il y a cet incroyable échange d'énergie. Je pense qu'il est vraiment important que les villes aient encore ce genre d'endroits où vous pouvez élever les gens. Vous devez apprendre de cette façon, car vous ne pouvez pas passer de zéro à héros.

Depuis 2013, Kristin Velvet a joué aux meilleures machines à sous partout, de Boiler Room, Mint Warehouse à Leeds, Ministry Of Sound à Londres, Pacha à Barcelone, Revolver à Melbourne et des festivals tels que Snowbombing et Subsonic Music Festival Australia.

Alors que la plupart de son matériel a atterri sur Arms & Legs, les productions de Velvet sont également apparues sur Founders of Filth de Felix Da Housecat, Knee Deep in Sound de Hot Since 82 et Kwench de Cassy. Elle a sorti quatre EP Cats Love Velvet - le projet collaboratif qu'elle a avec Felix Da Housecat, elle a été appelée à remixer Jesse Saunders et Paul Mac, et ses propres productions ont été mixées par Louie Vega, Cari Lekebusch et Mark Broom.

Plus que cela, Velvet a fléchi la dextérité de ses compétences en enflammant les pistes de danse avec sa musique et en se concentrant sur ses connaissances en tant que raver. "Pour les créateurs, c'est une relation symbiotique entre le DJ/artiste et le danseur. C'est pour cela que vous créez de la musique ; pour que quelqu'un soit libre et le ressente à un niveau profond." Elle poursuit : "L'endroit où je vais pour m'inspirer et me sentir le plus créatif, c'est la piste de danse. C'est mon endroit le plus heureux. En tant que danseuse, c'est si spécial que vous puissiez être emporté par toutes ces émotions et vous laisser totalement aller à ce voyage." . Dans la cabine du DJ, c'est toi qui décides. Quand je joue, je sais ce qui s'en vient, mais quand tu es sur la piste de danse, tu ne sais pas quelle émotion la musique va faire sortir de toi. Je ne sais pas si ce que le DJ jouera ensuite vous fera pleurer ou pomper le poing. C'est comme si vous étiez possédé ! Je dis toujours qu'en tant que danseur ou raver, la musique doit vous émouvoir et dicter votre façon de danser. Alors, chaque fois que quelqu'un me remercie pour un set incroyable ou pour la musique, je dis toujours : "Eh bien, nous créons cela ensemble. Sans cette énergie provenant de la piste de danse, le DJ ne peut pas faire de magie."

Avec la renommée fulgurante de DJ, il est étonnant que Velvet ressente la pression de nourrir son influence underground ou de tirer profit d'un crossover grand public ? Est-ce une mauvaise chose de jouer dans des clubs qui ne sont pas "cool" ? "Je joue juste partout où je peux. Que ce soit une salle super hype ou une salle super commerciale. Tout le monde est une opportunité pour moi de jouer la musique que je fais et la musique que j'aime à un nouveau public. Je me fiche de savoir où cela C'est juste comme, 'Omg je fais jouer la musique que j'aime sur un gros système de son.' Quoi qu'il en soit, vous pouvez apporter votre ambiance où vous voulez, donc cela ne devrait vraiment pas avoir d'importance." Revenant à ses racines, elle dit : « Je pense que toute mon ambiance est que la musique électronique devrait vous conduire à un lieu de non-jugement. Et si vous trouvez un succès grand public sur un brillant morceau croisé comme Eliza Rose l'a fait l'année dernière avec « BOTA ", que c'est un bonus pour un plus large éventail de danseurs que vous touchez avec votre musique."

Avec autant de labels indépendants qui suivent les majors, est-il difficile de maintenir la pertinence d'Arms & Legs ? "Je n'y ai jamais vraiment pensé comme ça. Tout le monde a un label, mais je ne pense jamais à être pertinent. Arms & Legs est un moyen pour nous de sortir nos propres trucs. Si les morceaux sont repris et joués, alors le label reste pertinent, si ce n'est pas le cas, alors ce n'est pas le cas."

Velvet dit que son artiste de rêve pour signer un accord avec Arms & Legs est celui qu'elle doit encore trouver ! "C'est quelqu'un qui aime l'esthétique sonore des bras et des jambes et qui a une oreille brillante pour les crochets frais et accrocheurs et les grooves contagieux. Si c'est votre cas, veuillez nous contacter !"

Sur le thème des rêves, elle propose des producteurs et des compositeurs avec qui collaborer. "S'il était encore en vie, j'aimerais collaborer avec John Cage. Je suis fasciné par la façon dont il a pensé le son à travers le prisme du bouddhisme zen, a défié la notion de goûts et d'aversions, et à quel point il est vivant, charmant et enthousiaste. semblait être un collaborateur. Il semble qu'il était un penseur infiniment curieux et original et j'aimerais être dans la même pièce que lui.

Quant aux personnes vivantes aujourd'hui, Velvet aimerait se connecter avec Josh Wink. C'est une chance, car il a récemment remixé son prochain morceau sur Ovum Recordings. "Cela m'a totalement époustouflé. Ce qu'il a fait avec les pièces était si incroyablement inspirant. C'est un producteur tellement talentueux et légendaire. "

Quant à la nouvelle musique, Kristin Velvet en a plein à l'horizon après son dernier single "Perfect Division (Nothing Else Matters)". Elle a un remix pour le morceau "Actions" de Kassian sur leur label Faux Poly, un autre single pour l'empreinte de Danny Howard, et ce nouvel EP de Slater Hills.

De retour à la ferme, je dois savoir si sa maman, son papa et son frère écoutent sa musique. « Non, ils ne le font pas ! » elle éclate de rire. "Ils ne comprennent pas ce que je fais. Ils sont tellement Outback. Ils vivent dans une ferme où il n'y a pas de réception téléphonique, et ils viennent tout juste d'avoir Internet. Dans le passé, j'aurais vraiment adoré s'ils " Je l'ai", mais maintenant j'ai aussi un peu accepté qu'ils ne le fassent pas. J'y retourne en février, et c'est toujours cette expérience incroyablement ancrée. La vie qu'ils mènent et c'est très dur et dur. Chaque fois que j'appelle pour mon appel hebdomadaire, j'ai des problèmes de DJ et tout ça. Je vais découvrir ce qui se passe à la ferme cette semaine-là, et ça me donne tellement de recul. Avec son charme sans faille, elle me renvoie la conversation. "Je suis sûr que vous trouvez aussi que vous pouvez être très aspiré dans toute cette bulle de musique électronique. J'ADORE cette bulle. Mais il y a tout un monde réel là-bas et certaines perspectives sont vraiment belles."

Au moment où j'écris ceci, mes parents sont arrivés au Mexique. Et malgré à quel point ils sont fiers de ma mouture dans le Big Smoke et de la « création de nom » que j'ai faite pour moi-même, aucun d'eux ne se soucie que je fasse mes débuts en couverture pour Beatportal. Dwight (mon père) fume et cire mes bottes de cow-boy sur le balcon en utilisant un magazine dans lequel j'ai écrit pour protéger son jean, tandis qu'en même temps, Sheila (ma mère) me harcèle pour finir afin que nous puissions aller chercher des margaritas.

Alors que nous terminons, je demande à Velvet quel a été son plus gros obstacle. "C'est fascinant ce choix de mot 'obstacle'. Parce qu'un obstacle est en fait quelque chose qui se dresse sur votre chemin. En fait, je n'ai pas l'impression d'en avoir eu un. Toute ma vie, il n'y a eu aucun obstacle ! l'univers a été vraiment coopératif. J'ai eu des défis mais je leur suis vraiment reconnaissant parce qu'ils m'ont appris beaucoup plus que si je n'avais pas eu à les surmonter.

En repensant au parcours jusqu'à présent, Velvet conclut que sa plus grande réussite personnelle reste à venir. "Je pense que ma réalisation la plus fière est simplement le fait que je suis toujours là. C'est ma résilience et ma présence. J'ai atteint la fin de 2022 et j'ai survécu à une autre année. C'est aussi simple que cela. Il n'y a pas de plan B."

Tracy Kawalik est une journaliste indépendante de musique de danse vivant à Londres. Retrouvez-la sur Twitter.