Lumière

Les molécules antimicrobiennes peuvent être appliquées en toute sécurité et facilement à tout, des masques protecteurs et des tissus aux poignées de porte et aux mains courantes, explique le chercheur.

17 avril 2023 Par Geoff McMaster

Hyo-Jick Choi (à droite) et son équipe ont développé une solution activée par la lumière qui peut être utilisée pour tuer les agents pathogènes infectieux au contact de vêtements de protection et de surfaces à contact élevé comme les boutons d'ascenseur et les poignées de porte. (Photo : fourni)

Un chercheur en génie de l'Université de l'Alberta a mis au point une solution antimicrobienne qui tue les agents pathogènes infectieux au contact des masques faciaux et d'autres équipements de protection individuelle (EPI).

La substance peut être pulvérisée ou utilisée pour tremper le tissu de protection et les respirateurs, ou elle peut être appliquée sous forme de film sur des surfaces à fort trafic telles que les boutons d'ascenseur, les poignées de porte et les mains courantes, explique Hyo-Jick Choi, professeur au Département de chimie. et génie des matériaux.

Choi dit que sa substance a été testée sur le coronavirus humain, le virus de la grippe et de multiples bactéries infectieuses, et qu'il a été démontré qu'elle "les tue efficacement".

La filtration des gouttelettes infectieuses par les tissus EPI dépend actuellement principalement de la taille des mailles, explique Choi. Une fois capturés à la surface de ces tissus, les virus et les bactéries peuvent survivre de quelques jours à plusieurs semaines, "soulevant des problèmes de sécurité concernant la transmission par contact des tissus usagés lors de leur utilisation et de leur élimination".

La «substance universelle de négation des agents pathogènes» de Choi peut facilement être appliquée à tous les tissus conventionnels et surfaces solides d'EPI, dit-il, inactivant efficacement les virus infectieux et les bactéries par contact physique.

La recherche antimicrobienne fait partie d'un programme à deux volets sur lequel Choi et son équipe travaillent pour renforcer la préparation à une pandémie. Ils travaillent également sur un vaccin solide qui peut être pris par voie orale - plus facile à administrer que l'injection, mais aussi plus stable et plus facile à conserver que les solutions qui nécessitent une réfrigération.

Les tentatives conventionnelles en laboratoire pour développer des composés antimicrobiens - utilisant des matériaux biochimiques, métalliques ou à base de carbone - n'ont pas été en mesure de surmonter les problèmes d'inactivation lente, de toxicité, de perte rapide d'activité antimicrobienne et de limites d'évolutivité, explique Choi.

Ses molécules antimicrobiennes sont activées en présence de lumière – même la lumière intérieure, « qui peut être très faible », dit-il – et elle peut être appliquée sur les surfaces de façon permanente. Choi dit que son équipe a surmonté les principaux obstacles technologiques et qu'il appartiendrait désormais à un partenaire industriel d'appliquer le polymère à des produits commerciaux spécifiques.

La recherche est en partie financée par les Instituts de recherche en santé du Canada, qui ont fourni un financement de dernière étape pour les tests de performance à l'aide de produits prototypes.

"L'objectif global de toutes nos recherches est de contribuer à la santé publique, en particulier pour les maladies pandémiques", dit-il. "J'espère que notre technologie pourra aider à contrôler la propagation de la maladie lors de futures pandémies."