L'exposition « Black Orpheus : Jacob Lawrence & the Mbari Club » au musée de Tolède offre une passerelle vers l'art africain moderne

Publié par : David Dupont3 juin 2023

Par DAVID DUPONT

Nouvelles indépendantes de BG

Kimberli Gant, la conservatrice de « Black Orpheus : Jacob Lawrence and the Mbari Club », une exposition qui s'est ouverte aujourd'hui (3 juin) au Toledo Museum of Art, souhaite que les visiteurs repartent avec une nouvelle vision de ce que l'art peut être.

Lorsqu'on lui a demandé de nommer cinq artistes, Gant, conservateur de l'art moderne et contemporain du Brooklyn Museum, a déclaré lors de l'avant-première de presse de vendredi, qu'ils incluraient peut-être les noms de quelques artistes qu'ils découvriraient dans "Black Orpheus".

Peut-être Twins Seven-Seven, Muraina Oyelami, Duro Ladipo, Asiru Olatunde, Jacob Afolabi ou Adebisi Akanji.

Ce sont des artistes dont le travail audacieux est inspiré de l'art occidental, mais inspiré et façonné par les techniques et l'iconographie traditionnelles.

Les liens entre cet art et celui créé par l'Afro-américain Jacob Lawrence sont frappants. À une époque où l'expressionnisme abstrait était à la mode, Lawrence s'est consacré à des récits visuels illustrant la vie et l'histoire des Afro-Américains rendus dans des couleurs vibrantes et des motifs géométriques.

(L'expression abstraite a également été influencée par la culture afro-américaine, les sons du bebop.)

Lawrence est une figure majeure de l'histoire de l'art moderniste, a déclaré le directeur du musée Adam Levine dans ses remarques. L'expérience de voyage de Lawrence au Nigeria offre aux amateurs d'art une porte d'entrée pour découvrir ses contemporains qui sont "trop ​​​​souvent ignorés".

L'exposition se poursuit jusqu'au 3 septembre à la Galerie Lévis. Les billets coûtent 10 $. Cliquez pour acheter. Il est gratuit pour les membres du musée.

Lawrence et sa femme, Gwendolyn Knight, étaient membres de l'American Society for African Culture. Ils connaissaient ou connaissaient des artistes africains. Parallèlement, des artistes africains fondent la revue "Black Orpheus" pour célébrer à la fois l'art d'Afrique, de la diaspora, et les artistes du monde entier travaillant sur des modes complémentaires.

Alors que le travail de Lawrence est intervenu alors que la bataille pour les droits civils des Noirs américains était menée, les artistes nigérians ont créé dans l'esprit de l'indépendance nouvellement acquise.

Cela impliquait de se rebeller contre la formation européenne dans les institutions coloniales.

En 1961, le Club des artistes et écrivains Mbari a été fondé.

Une exposition du travail de Lawrence organisée par le Mbari Club l'a amené au Nigeria pour une visite de 10 jours. Et en 1964, il revient avec Knight pour un séjour plus long.

Gant a déclaré qu'à l'époque, Lawrence avait été qualifié de sympathisant communiste. Cela signifiait qu'aucun financement du Département d'État n'était disponible pour payer le voyage comme c'était le cas pour d'autres échanges culturels. Lui et Knight ont vendu leur appartement et ont reçu l'aide d'amis pour financer le voyage. De plus, Lawrence n'a pas pu obtenir de visa. Grâce à Knight, originaire de la Barbade, ils ont obtenu des visas.

Gant a appris pour la première fois ce chapitre peu connu de la vie de l'artiste alors qu'il travaillait comme étudiant diplômé au Newark Museum et recherchait le catalogue du musée. Les informations qu'elle a trouvées l'ont incitée à approfondir ses recherches sur la localisation des peintures et des dessins qu'il a réalisés au Nigeria et exposés à New York à son retour.

Elle a voulu présenter non seulement ceux-ci, mais le contexte dans lequel ils ont été créés. Gant a déclaré qu'elle avait inclus des artistes qui figuraient dans les pages de "Black Orpheus" et exposés par Mbari.

Quelques générations d'artistes ont été ignorées, a déclaré Gant. Ce n'est que maintenant que ceux, maintenant âgés, qui survivent encore reçoivent une certaine reconnaissance.

Favoriser ce type d'exposition fait partie de la mission du musée, a déclaré Levine.

Le musée s'engage à la fois pour la qualité et l'appartenance. "Ceux-ci forment les deux brins de la double hélice de la mission du musée.

Levine a déclaré que la qualité est « égalitaire » et largement distribuée. Le musée cherche à élargir la vision de ce qu'est l'art de qualité. Peu d'expositions, a-t-il dit, reflètent la diversité de l'expérience mondiale ainsi que "Black Orpheus : Jacob Lawrence et le Mbari Club".

Amener le spectacle à Tolède, a-t-il dit, "était une évidence".

Après Toledo, le spectacle se rendra en Virginie et à la Nouvelle-Orléans.