Alors que JOANN ferme le magasin Keene, New England Fabrics coud le marché

Bien avant Gap, Old Navy et Amazon, les gens fabriquaient leurs propres vêtements – et un magasin Keene du centre-ville leur facilitait un peu la vie.

Lorsque New England Fabrics and Decorating Center, anciennement connu sous le nom de Keene Mill End Store, a ouvert ses portes pour la première fois, il vendait des restes de tissu à des prix réduits à ceux qui cousaient.

La publicité pour l'inauguration du magasin invitait les acheteurs à découvrir "toutes sortes de tissus", des vichy et percales au velours côtelé et à la flanelle.

C'était il y a 88 ans, le 23 octobre 1934, lorsque le grand-père et le grand-oncle de Ronald Parody ont lancé The Keene Mill End Store, achetant du tissu aux usines de fabrication pour le revendre.

Aujourd'hui, le magasin de 17 000 pieds carrés de la rue Ralston compte neuf départements sous un même toit - y compris la couture, la courtepointe, les fils et le tricot, la décoration intérieure, les tissus d'ameublement et les traitements de fenêtre - et se trouve dans son troisième emplacement. Son premier était sur Federal Street; son deuxième, tout le premier étage de l'ancien Colony Mill (qui deux ans plus tard en 1984 est devenu le Colony Mill Marketplace). Le magasin a déménagé à son emplacement actuel en 1982.

Le père de Parody, David, et sa mère, Marcia, ont repris l'entreprise familiale et l'exploitaient avec Ronald et son frère, Scott, qui dirige le département de rembourrage. David Parody est décédé en 2018 et Marcia Parody continue de s'occuper de la comptabilité de l'entreprise.

Jusqu'au milieu des années 1960, le magasin ne vendait que des tissus pour vêtements et des "articles de mercerie", qui, dans la terminologie de la couture, sont des articles attachés à un vêtement fini, tels que des boutons, des boutons-pression, des patchs et des rubans. Le magasin propose toujours une large sélection de ces articles.

Dans les années 70 et dans les années 80, l'inventaire du magasin s'est étendu aux tissus de mariée, mais peu de temps après, il a été remplacé par un département de courtepointe élargi.

"La courtepointe est maintenant un passe-temps, pas une nécessité", a déclaré Parody.

Des tissus pour la décoration intérieure (oreillers, coussins) et des tissus d'ameublement ont été ajoutés au mélange, et aujourd'hui, le magasin attire des clients de partout dans la région des trois États.

Pendant la pandémie, Parody a déclaré que les ventes de coton matelassé (des batiks primitifs aux batiks teints à la main) et de tissus à coudre (soies, lins, flanelles, laines que le magasin propose toujours) ont augmenté ainsi que les tissus de décoration intérieure parce que les projets d'amélioration de l'habitat avaient gagné en popularité .

"Nous ne pouvions pas garder de tissu en stock", a-t-il déclaré.

En 2020, il y avait 10 à 12 millions de quilteuses en Amérique du Nord avec 12% de nouvelles quilteuses en plus par rapport à 2019, selon Craft Industry Alliance, une association professionnelle pour les professionnels de l'artisanat.

Parfois, des groupes entiers de quilteuses viennent de l'extérieur de la région pour passer la journée à faire du shopping, a-t-il ajouté.

Parody a déclaré qu'il anticipait un afflux de clients lors de la fermeture du magasin de tissus JOANN du centre commercial West Street en janvier. Le magasin JOANN le plus proche de Keene se trouve à Leominster, dans le Massachusetts, tandis que les magasins les plus proches du New Hampshire se trouvent à Nashua et Concord, selon le site Web de l'entreprise.

JOANN est un détaillant national d'artisanat et de tissus basé à Hudson, Ohio. Le magasin Keene a ouvert ses portes dans les années 1980 et, bien qu'il vende du tissu, il se concentre également sur les fournitures d'artisanat.

En plus de maintenir une gamme de produits diversifiée, Parody attribue la longévité de son magasin dans un monde de détaillants en ligne à l'accent mis sur le service à la clientèle.

Parmi ses 14 employés, plusieurs y travaillent depuis plus de 30 ans : Parmi eux, Parody en tant que gérant ; son frère, Scott Parody, maître tapissier ; Andrew Wilder, tapissier; Amy Jeffrey, responsable de la décoration intérieure ; et Susan Whitbread et Gayle Szczygiel, associées aux ventes.

Non seulement les clients peuvent acheter du tissu et des machines à coudre (le magasin entretient également les machines), mais ils peuvent également apporter un projet en cours et recevoir des conseils du personnel.

"Si quelqu'un a des problèmes avec une fermeture éclair ou fabrique des poignets ou un col pour une chemise, nous pouvons l'aider", a déclaré Parody. "Nous connaissons notre clientèle par son nom, car ils viennent nous parler de leurs projets."

Il en va de même pour un projet de décoration intérieure.

"Nous avons ramené les meubles jusqu'au cadre nu, les avons reconstruits et recouverts", a-t-il déclaré. "Ou si quelqu'un entre et a besoin de draperies et a des fenêtres (inhabituelles), nous irons chez lui et les mesurerons avant de fabriquer les traitements, puis nous les installerons. Nous faisons tout en magasin. Nous sommes très pratiques. "

Le plan de Parody est de perpétuer l'héritage de sa famille qui a maintenu le magasin en activité pendant près de neuf décennies. "Il a toujours été question de s'adapter, de ne pas dépenser de l'argent que nous n'avons pas et de travailler dur", a-t-il déclaré.

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