Selon une nouvelle étude, les passages d'animaux sur et sous les autoroutes peuvent faire économiser beaucoup d'argent - pas seulement des vies

Les collisions entre les véhicules et les gros animaux, comme les cerfs, ne sont pas seulement effrayantes. Les frais médicaux, de réparation de voiture et de nettoyage s'additionnent vraiment. C'est selon une nouvelle étude de l'Université de l'État de Washington qui soutient la nécessité de construire davantage de passages pour la faune sur les autoroutes.

Les départements des transports de l'Oregon et de Washington ajoutent peu à peu des passages supérieurs, des passages inférieurs et des clôtures connexes, dans la mesure où le financement limité le permet. La nouvelle étude publiée dans la revue Transportation Research Record par un doctorant de la WSU a examiné l'efficacité et l'économie de ces améliorations de la sécurité routière.

Ce passage supérieur paysager permet à la faune de traverser en toute sécurité l'Interstate 90 nouvellement élargie près du lac Keechelus dans les cascades de Washington.

Avec l'aimable autorisation de WSDOT /

Wisnu Sugiarto de la WSU School of Economic Sciences a compté le nombre de collisions graves entre animaux et véhicules à proximité de 13 structures de passage à Washington. Il a comparé ces chiffres à un groupe témoin de tronçons d'autoroute qui n'avaient pas les caractéristiques de sécurité de la faune. Les données brutes proviennent de rapports d'accident déposés auprès du WSDOT de 2011 à 2020.

Sugiarto a trouvé une analyse coûts-avantages favorable. L'étude a estimé que chaque structure de passage pourrait faire économiser à la société entre 235 000 $ et 443 000 $ par an grâce à la réduction des collisions. Les économies variaient en fonction de la taille, de la conception et de l'emplacement de la structure.

"Si vous prévoyez une structure ayant une durée de vie de 30 ans, alors il y a beaucoup d'avantages", a déclaré Sugiarto dans une interview. "J'espère qu'avec ce montant d'avantages - en termes d'avantages quantifiés - peut donner des informations auxquelles les planificateurs des transports pourront réfléchir."

L'étude indique que le coût de construction d'un passage inférieur pour la faune peut varier de 500 000 $ à 2,7 millions de dollars. Le coût d'un viaduc peut varier de 2,7 millions de dollars à 6,2 millions de dollars. Souvent, le coût représente un ajout supplémentaire à un grand projet d'amélioration de l'autoroute.

Selon l'analyse de Sugiarto, les ponts fauniques les plus coûteux étaient plus efficaces pour réduire les collisions que les modèles de ponceaux moins chers. Cette découverte découle en partie de quelles espèces préfèrent quelle conception de structure. Les cerfs sont de loin les carcasses les plus couramment trouvées le long des routes nationales du nord-ouest du Pacifique. Des études antérieures utilisant des caméras de la faune ont montré que les cerfs préfèrent les passages aérés et ouverts et évitent les passages souterrains fermés. D'autre part, les passages en forme de tunnel semblaient populaires auprès des ours et des amphibiens.

Le WSDOT a publié son propre rapport plus tôt cette année sur les avantages des passages fauniques pour la sécurité routière. Outre les questions de vie ou de mort, le WSDOT a estimé que la collision moyenne entre un véhicule et un cerf entraînait des coûts économiques de 9 175 $. Frapper un wapiti a gonflé le coût moyen par collision à 24 242 $ et un orignal encore plus, 42 652 $ par collision.

Notamment, le paquet d'infrastructures bipartisanes adopté par le Congrès en 2021 a créé un nouveau programme de subventions concurrentiel de 350 millions de dollars pour les États, les gouvernements locaux et les tribus spécifiquement pour construire plus de passages pour la faune au cours des cinq prochaines années.

"Une enquête auprès de près de 500 représentants d'agences de transport d'État et fédérales a identifié le financement comme le premier obstacle à un investissement national dans les structures de passage de la faune", a déclaré la directrice exécutive d'ARC Solutions, Renee Callahan, dans un communiqué célébrant le paquet d'infrastructures bipartisanes comme "un élément crucial". point de basculement dans l'amélioration de la sécurité humaine, la réduction de la mortalité de la faune, la restauration de la connectivité et la création d'emplois." ARC (Animal Road Crossing) est un partenariat de groupes cherchant à promouvoir la sécurité routière à travers les passages fauniques.

Le projet d'une décennie visant à élargir la I-90 de Hyak à Easton, Washington, sur le versant est de la chaîne des Cascades, comprend un certain nombre de nouveaux passages souterrains pour la faune. De plus, un passage important a été achevé en 2018. Un deuxième pont aérien uniquement pour les animaux est prévu et financé près d'Easton.

Sur un autre tronçon de l'autoroute, SR 522 près de Monroe, l'État a reconstruit un pont avec une portée accrue pour accueillir les passages pour animaux sauvages en dessous. L'autoroute 97 dans la vallée de l'Okanogan à Washington est un autre point chaud de collision de cerfs qui attire l'attention.

Conduire sous le croisement d'animaux frappant, arqué et paysager sur les six voies de la I-90 est ce qui a initialement intéressé Sugiarto au sujet.

"J'étais vraiment curieux parce que, premièrement, il ne semblait pas y avoir de voitures roulant sur le pont", a déclaré Sugiarto. "Donc, après avoir lu quelques lectures, j'ai appris que les collisions entre la faune et les véhicules sont un problème dans de nombreux endroits."

Au cours de la session 2022 de la législature de l'Oregon, les législateurs ont augmenté le financement des projets de passage de la faune. ODOT s'est concentré sur l'autoroute 97 au sud de Bend, qui avait un taux très élevé de cerfs mulets par rapport aux collisions avec des véhicules. ODOT a déjà bordé des kilomètres de cette autoroute avec des clôtures de 8 pieds de haut pour guider les cerfs et autres animaux sauvages vers les passages souterrains pour une traversée en toute sécurité. Ces sections ont ensuite connu des baisses importantes des collisions. Pendant ce temps, l'agence Driver & Motor Vehicles Services de l'Oregon a commencé à vendre des plaques d'immatriculation spécialisées plus tôt cette année pour collecter des fonds pour des projets destinés à prévenir les collisions avec la faune.

L'étude de la WSU n'a pas tenté de quantifier les avantages d'une connectivité améliorée de l'habitat, mais a reconnu qu'il s'agissait d'une autre raison valable pour les décideurs politiques de justifier les dépenses consacrées aux passages fauniques. Les principales autoroutes telles que I-90 et I-5 à Washington et I-405 en Californie coupent les gammes d'animaux, tels que les couguars, et peuvent par conséquent contribuer à la consanguinité au sein de populations isolées.

La Southern Oregon Wildlife Crossing Coalition espère mener une étude de faisabilité pour déterminer les meilleurs emplacements pour construire des ponts ou des tunnels pour les passages fauniques.

Mots clés:Animaux, Sciences & Environnement